Apple Of Kullu मेल-रनर के जरिये शिमला पहुंचते थे सेब
विनोद भावुक/ मनाली
1846 में सिखों के कुल्लू पर कब्जे के बाद अंग्रेजों ने सबसे पहले कुल्लू में बसना शुरू किया। उस समय कुल्लू की प्रसाशनिक व्यवस्था सहायक आयुक्त के जिम्मे थी, जो कांगड़ा जिले के अंतर्गत एक उप-विभाग था।
शुरुआती दौर में कुल्लू में बसने वाले अंग्रेज़ लोगों में कई लोग हिमालय की खोज करना चाहते थे तो कुछ खास तौर पर बागवानी की दिशा में प्रयोग करना चाहते थे। कुछ ऐसे भी अंग्रेज़ थे जो शांति से रहने की हसरत में यहां आकार बसे थे तो कुछ लोग सिर्फ़ शिकार के शौक के लिए आए थे। Apple Of Kullu की शुरुआत अंग्रेजों ने की।
पैदल सफर या खच्चर का सहारा
जल्द ही बड़ी संख्या में अंग्रेज़ों ने ज़मीन के बड़े-बड़े टुकड़े खरीदकर और आलीशान घर बनाकर पूरी घाटी में फैल गए। 1880 तक बजौरा, रायसन, बंदरोल, डोभी, नग्गर, जगतसुख और मनाली में एक दर्जन ब्रिटिश बस्तियां बन गई थीं।
उस दौर में सड़कें नहीं थीं और केवल पैदल या खच्चर की सवारी करके कुल्लू आ सकते थे। घाटी हरी-भरी थी, जमीन उपजाऊ थी और जीवन सरल था। बहुत कुछ था जिसे खोजा जा सकता था। घाटी में जीवन वास्तव में सुंदर था।
कुल्लू में बसीं थी बड़ी हस्तियां
कुल्लू में उस समय के कुछ प्रमुख बसने वालों में कर्नल आर.एच.एफ. रेनिक शामिल थे, जो Apple Of Kullu के शुरुआती बागवान थे। बाजौरा में गढ़ एस्टेट और नग्गर में हॉल एस्टेट के मालिक थे।
विली डोनाल्ड रायसन के पास डोभी एस्टेट में रहते थे और बाद में उन्होंने नग्गर में कुटबाई एस्टेट की स्थापना की। कैप्टन आर.सी. ली. बंदरोल गांव में एक एस्टेट के मालिक थे और कैप्टन ए.टी. बनन ने मनाली में एक एस्टेट की स्थापना की थी।
कुल्लू टी कंपनी की स्थापना
कुल्लू के पहले सहायक आयुक्त मेजर हे ने सबसे पहले नग्गर में चाय का बागान लगाया था। इस बागान को उनके उत्तराधिकारी जी नॉक्स ने खरीदा और उसमें सुधार किया, जिन्होंने 1860 के दशक में कुल्लू टी कंपनी की स्थापना की।
कंपनी ने घाटी के अन्य हिस्सों में जमीन खरीदी और जल्द ही बाजौरा, रायसन और नग्गर में चाय के बागान फैल गए। बागानों का प्रबंधन एच जे मिनिकिन करते थे, जो रायसन में रहते थे।
चाय कंपनी का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा। कंपनी को 1880 में भंग कर दिया गया और जमीन मिनिकिन और कर्नल आरएचएफ रेनिक ने खरीद ली।
शिमला से पहले कुल्लू में सेब
‘कुल्लू: द एंड ऑफ द हैबिटेबल वर्ल्ड’ की राइटर पेनेलोप चेटवुड और कुल्लू के सहायक आयुक्त रहे एएफपी हरकोर्ट के मुताबिक शिमला से चालीस साल पहले कुल्लू में 1870 के दशक में सेब के खेत थे और Apple Of Kullu का उत्पादन हो रहा था।
चेटवुड ने अपनी पुस्तक में लिखा है कि कैप्टन आर सी ली सेब की खेती के प्रणेता थे। ए एफ पी हरकोर्ट ने 1871 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘द हिमालयन डिस्ट्रिक्ट्स ऑफ कुल्लू, लाहूल एंड स्पीति’ में कुल्लू में ली की संपत्ति के बारे में उल्लेख किया है। चेटवुड के अनुसार सेना से सेवानिवृत्त होने के बाद ली बंदरोल गांव में बस गए थे और 1870 में सेब की खेती शुरू की थी।
लोकल ने किया अंग्रेजों का अनुसरण
कुछ साल बाद ब्रिटिश सेना से सेवानिवृत्त होने के बाद कैप्टन एटी बैनन जमीन खरीदकर मनाली में बस गए। ली की तरह बैनन ने भी Apple Of Kullu की बागवानी शुरू की और उनके इस फैसले का घाटी में कई स्थानीय लोगों ने भी अनुसरण किया।
विली डोनाल्ड सबसे सफल फल उत्पादकों में से एक थे। उन्होंने डोभी में सेब की खेती शुरू की और बाद में नग्गर में कुटबाई एस्टेट की स्थापना की।
चौबीस घंटे में नब्बे मील का सफर
चेटवुड के अनुसार, कुल्लू में कॉक्स, ब्लेनहेम ऑरेंज, न्यूटन और रसेट वैरायटी के सेब Apple Of Kullu के तहत उगाये जाते थे। सेब उत्पादन तो बढ्ने लगा लेकिन उपज बेचने में परिवहन की कमी एक बड़ी बाधा थी।
सेब बागवानी के शुरुआती दिनों में सेब को मेल-रनर का उपयोग करके शिमला ले जाया जाता था। मेल-रनर अपने किल्टों में पैक किए गए पांच पार्सल लेकर छह मील की दूरी तय करते थे। प्रत्येक चरण में दो सौ धावकों को काम पर रखा जाता था और रिले सिस्टम द्वारा यात्रा के पहले नब्बे मील चौबीस घंटे से कम समय में कवर किए जाते थे।
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