‘डगलस कॉटेज’ : सतलुज के तट पर खड़ी रामपुर बुशहर की सदी पुरानी ब्रिटिशकालीन विरासत

हिमाचल प्रदेश के रामपुर बुशहर में सतलुज नदी के किनारे स्थित ‘डगलस कॉटेज’ एक सजग स्मारक खड़ा है, जो ब्रिटिश राज के राजनीतिक, ऐतिहासिक और भाषणहीन दस्तावेजों को बयां करता है। रियासत की राजधानी रहा रामपुर बुशहर इस क्षेत्र के इतिहास में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है। रामपुर क्षेत्र बुशहर के राजाओं के सदियों के शासन, सत्तारूढ़ शासन को उखाड़ फेंकने के लिए कई षड्यंत्रों व कई युद्धों, गोरखाओं के एक छोटे शासन और 1815 से अलग-अलग डिग्री के ब्रिटिश प्रभाव का गवाह है। सतलुज नदी के तट पर स्थित ऐतिहासिक शहर रामपुर का उल्लेख कई विदेशी यात्रियों और लेखकों, विशेष रूप से रुडयार्ड किपलिंग के वृत्तांतों में मिलता है।

यह शहर 350 से अधिक वर्षों से तिब्बत और लद्दाख के साथ अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के आदान-प्रदान का केंद्र रहा है, जहां आज भी लवी मेला जारी है। यहां की प्रत्येक इमारत अपने साथ इतिहास समेटे है।

आईएएस अधिकारी डॉ. निपुण जिंदल अपनी ब्लॉग पोस्ट में लिखते हैं कि जब उन्होंने रामपुर बुशहर में उप-विभागीय मजिस्ट्रेट के आधिकारिक निवास ‘डगलस कॉटेज’ में प्रवेश किया, तो ऐतिहासिक विरासत की भावना ने उन्हें अभिभूत कर दिया। इसके इतिहास के दस्तावेज़ीकरण की कमी ने उन्हें बहुत परेशान किया। उन्हें आश्चर्य हुआ कि उस समय डगलस कौन हो सकता है और इस सुदूर स्थान पर वह क्या कर रहा होगा?

डॉ. निपुण जिंदल ने बुशहर राज्य और शिमला पहाड़ियों के पूरे इतिहास की खोज की और मेजर एम डब्ल्यू डगलस के बारे में कुछ संदर्भ ही पा सके। इतना पता चला कि डगलस ने बीसवीं सदी के पहले दशक के उत्तरार्ध में शिमला हिल स्टेट्स के अधीक्षक के रूप में कार्य किया था।

डगलस कॉटेज एक सदी पुराना, सुंदर, छोटा सा कॉटेज है, जो सतलुज में उतरने वाली एक लंबी रिज के कटे हुए सिरे पर अकेला खड़ा है। इस स्थान तक पहुंचने के लिए सीढ़ियों से लंबी चढ़ाई चढ़नी पड़ती है। कॉटेज की फर्श की योजना सरल है। दो परस्पर जुड़े हुए बड़े कमरे और बाहरी तरफ एक छोटा सा ड्रेसिंग रूम है, जो शौचालयों में खुलता है।

कमरों की यह ट्रेन जैसी व्यवस्था एक बरामदे में खुलती है, जो बदले में एक खुले आंगन का सामना करती है। कॉटेज पूर्वी छोर से आने वाले रास्ते में घोड़ों के आराम के लिए एक छोटा सा अस्तबल था, जबकि कॉटेज के पश्चिमी छोर पर एक रसोई क्षेत्र था जो मुख्य इमारत से जुड़ा नहीं था।

इस जगह की वास्तुकला ठेठ ब्रिटिश है। बड़े कमरों में अलाव की जगहें, ऊंची लकड़ी की छतें और मुख्य आवास से दूर रसोई क्षेत्र है, जो न्यूनतम व्यवधान सुनिश्चित करता है। बाद के वर्षों में डगलस कॉटेज में बड़े बदलाव हुए हैं। डॉ. निपुण जिंदल लिखते हैं कि उन्होंने डगलस कोर्ट की तह तक जाने के लिए कुछ विवरण उन लोगों से प्राप्त किए, जिन्होंने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा रामपुर में बिताया है।

उन्होंने इस कॉटेज में रह चुके अफसरों से भी इस बारे में जानकारी जुटाई है। अब डगलस कॉटेज के आउटहाउस में रसोई को एक अतिरिक्त कमरे में बदल दिया गया है, जबकि बरामदे की जगह एक छोटा हॉल और रसोई बन गई है। प्रवेश द्वार के पास एक और आउटहाउस बन गया है।

बुशहर रियासत में ब्रिटिश प्रभाव 1815 से शुरू होता है, जब अंग्रेजों ने एंग्लो नेपाली युद्ध के दौरान गोरखाओं को खदेड़ने में पहाड़ी सरदारों की मदद की थी। उसके बाद, इस रियासत का स्थानीय प्रशासन एक ब्रिटिश राजनीतिक एजेंट द्वारा निर्देशित होता था, जो शिमला में तैनात पहाड़ी रियासतों के अधीक्षक को रिपोर्ट करता था।

डॉ. निपुण जिंदल लिखते हैं कि तार्किक लगता है कि ब्रिटिश अधीक्षक का निवास शिमला में रहा होगा, रामपुर में नहीं। शिमला में अधीक्षक के रूप में सर्विस करने वाले डगलस ने रामपुर में कॉटेज क्यों बनवाई। इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए उन्हें इतिहास में थोड़ा और गहराई में उतरना पड़ा।

डॉ. निपुण जिंदल कहते हैं कि जितना वे समझ पाये कि मेजर एम डब्ल्यू डगलस का पहाड़ी रियासतों के अधीक्षक रूप में कार्यकाल बुशहर राज्य के सबसे अशांत राजनीतिक समय के साथ मेल खाता है। 28 पहाड़ी रियासतों में सबसे बड़ी और सबसे धनी रियासत होने के कारण अंग्रेज बुशहर रियासत को अनदेखा नहीं कर सकते थे।

उपलब्ध अभिलेखों के अनुसार राजा शमशेर सिंह के इकलौते बेटे टिक्का रघुनाथ सिंह की 1898 में असामयिक मृत्यु हो गई। सिंहासन का कोई स्पष्ट उत्तराधिकारी नहीं था। 1907 में गढ़वाल के राजा के भाई सुरेन्द्र शाह को गोद लेने का प्रस्ताव आया। पंजाब के उपराज्यपाल ने स्थानीय लोगों, रिश्तेदारों, अधिकारियों और राज्य के प्रबंधकों की निश्चित राय देने के लिए मामला शिमला हिल स्टेट्स के अधीक्षक डगलस को भेजा।

राजा पदम सिंह सहित कई लोगों ने सिंहासन पर अपना दावा पेश किया। 1908 में सुपरिंटेंडेंट हिल स्टेट्स ने अन्य सभी दावों को खारिज करते हुए सुरेन्द्र शाह को गोद लेने की सिफारिश कर दी, लेकिन भाग्य ने कुछ और ही मंजूर था। 1909 में रियासत की अथराबिस रेंज के ब्रिटिश उप वन संरक्षक गिब्सन की हत्या का प्रयास हुआ। इस मुकदमे की जिम्मेदारी फिर से सुपरिंटेंडेंट हिल स्टेट्स को सौंपी गई।

ऐतिहासिक अभिलेखों से पता चलता है कि 1910 में तत्कालीन अधीक्षक ए बी केटलवेल ने हत्या के प्रयास में सुरेन्द्र शाह की मिलीभगत को स्थापित करने वाले तथ्यों, परिस्थितियों और निष्कर्षों का ज्ञापन प्रस्तुत किया। ‘दत्तक’ सुरेन्द्र शाह को निष्कासित कर दिया गया और ‘राजा पदम सिंह को 1914 में राजा के रूप में ताज पहनाया गया।

डॉ. निपुण जिंदल के मुताबिक जो कुछ भी हुआ, उससे यह अंदाजा लगाया जा सकता है कि इन सभी मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए अंग्रेजों को बहुत समय लगाना पड़ा होगा। पहाड़ी रियासतों के अधीक्षक इन मामलों को सुलझाने के लिए शिमला से रामपुर तक अक्सर यात्रा करते होंगे।

शिमला पुराने हिंदुस्तान- तिब्बत मार्ग पर रामपुर से 70 मील दूर है, इसलिए घोड़े पर यह यात्रा काफी थकाऊ रही होगी। अधीक्षक के लिए रामपुर में एक कैंप ऑफिस की जरूरत महसूस की गई होगी और उस जरूरत ने डगलस कॉटेज के निर्माण को बढ़ावा दिया होगा।

कॉटेज में अभी भी इसके प्रमुख तत्व मोटी पत्थर की दीवारें, ऊंची लकड़ी की छत और फायरप्लेस बरकरार हैं। इन दिवारों ने बनने के बाद से कितना कुछ सुना है। ऐसे फैसले, जिन्होंने एक सदी से भी ज्यादा समय तक लोगों के जीवन और मृत्यु को आकार दिया है। डॉ. निपुण जिंदल लिखते हैं कि जब वे इस बारे में सोचते हैं तो रोंगटे खड़े हो जाते हैं। इस इमारत ने आने वाली पीढ़ियों के भविष्य को लिखते हुए देखा होगा।

लाखों लोगों ने अंग्रेजों और आजादी के बाद इस शानदार निवास में रहे मजिस्ट्रेटों से याचिकाएं की होंगी। इमारत के आंगन में कई लोगों के पैर पड़े होंगे। चौमूर्ति घोड़ों की पीढ़ियों ने भी यहां कदमताल की होगी। हालांकि समय बदल गया है, नीचे घाटी में बहती सतलुज की गर्जना रात के समय सुनाई देने वाली धीमी गुनगुनाहट में बदल चुकी है, पर रियासत का प्रतीक डगलस कॉटेज आज भी शान से खड़ा है।