विलियम सिम्पसन : ब्रिटेन के एक महान चित्रकार, जिनकी कलाकृतियों में शिमला के दीदार

19वीं सदी के प्रसिद्ध ब्रिटिश ड्राफ्ट्समैन, लिथोग्राफर, पत्रकार और चित्रकार विलियम सिम्पसन को आज भी उनके विशिष्ट युद्धचित्रों और भारत की प्राकृतिक सुंदरता को चित्रों में कैद करने के लिए याद किया जाता है। 1875-76 में प्रिंस ऑफ वेल्स के भारत दौरे के साथ विलियम सिम्पसन शिमला आए। शिमला की सुरम्य वादियां, ब्रिटिश कालीन स्थापत्य, चर्च, बर्फ से ढके पहाड़ और पहाड़ी जीवनशैली को सिम्पसन ने अपनी स्केचबुक और वॉटरकलर पेंटिंग्स में बड़ी जीवंतता से उकेरा।

उनकी रचनाएं न केवल कलात्मक दृष्टि से मूल्यवान हैं, बल्कि वे उस समय के सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक परिवेश की भी झलक देती हैं। शिमला जैसे पहाड़ी क्षेत्र को जिस खूबसूरती से उन्होंने अपने रंगों और रेखाओं में ढाला, वह कला इतिहास में एक अमूल्य धरोहर बन चुकी है।

विलियम सिम्पसन की कला युद्ध के मैदानों से लेकर हिमालय की शांत घाटियों तक फैली हुई है। उनकी एन अल्बम ऑफ स्केचेज ऑफ इंडिया, राजपूताना, हिमालयाज एंड तिब्बत (An Album of Sketches of India, Rajpootana, Himalayas and Tibet) उनकी कला का निचोड़ है, जिसमें शिमला को विशेष स्थान प्राप्त है।

उनके जलरंग चित्रों का बड़ा संग्रह लंदन के ब्रिटिश म्यूज़ियम में संरक्षित है। इनमें शिमला से संबंधित चित्र भी शामिल हैं, जो न केवल ब्रिटिश राज की गवाही देते हैं, बल्कि हिमाचल की कला और इतिहास को भी समृद्ध करते हैं।

28 अक्टूबर 1823 को स्कॉटलैंड के ग्लासगो में बेहद गरीबी में जन्मे सिम्पसन का जीवन कठिनाइयों से भरा रहा। 1834 में वे अपनी दादी के पास ऑस्ट्रेलिया के पर्थ भेजे गए, जहां उन्हें पहली बार औपचारिक शिक्षा का अवसर मिला। स्कॉटलैंड लौटने के बाद उन्होंने ग्लासगो की लिथोग्राफिक कंपनी मैकफारलेन में प्रशिक्षु के रूप में काम किया। इसके साथ ही उन्होंने एंडरसोनियन यूनिवर्सिटी व मैकेनिक्स इंस्टीट्यूट में शाम की कक्षाओं में भाग लिया।

एक पत्रकार के रूप में सिम्पसन ने क्रीमियन युद्ध, अबीसीनियाई अभियान, फ्रेंको-प्रशियन युद्ध, मोडोक युद्ध और द्वितीय अफगान युद्ध को कवर किया। विलियम सिम्पसन का निधन 17 अगस्त 1899 को लंदन में हुआ, लेकिन उनकी चित्रित विरासत आज भी हिमालय की वादियों में जीवंत है।

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